나이아신아마이드(Niacinamide)는 비타민 B3의 한 형태로, 다양한 피부 고민을 하나의 성분으로 관리할 수 있는 대표적인 기능성 성분입니다.
피부 미백, 피부 장벽
강화, 피지 조절, 피부 노화 관리 등 나이아신아마이드가
활용되는 영역은 상당히 넓습니다. 하지만 나이아신아마이드를 단순히
"미백 성분", "장벽 성분",
"안티에이징 성분"으로만 이해하면 이 성분의 특징을 충분히 이해하기 어렵습니다.
나이아신아마이드의 중요한 특징은 하나의 생물학적 경로만을 표적으로 하는
것이 아니라 피부세포의 여러 대사 및 신호 과정에 관여한다는 점입니다.
특히 멜라노좀의 이동, 각질층
지질 합성, 피지 생성, 세포의 NAD⁺·NADP⁺ 대사 등 서로 다른 수준의 생물학적
과정에 영향을 줄 수 있습니다 [1].
그렇다면 나이아신아마이드는 피부에서 실제로 어떤 분자·세포 수준의 변화를 유도하며, 이러한 변화는 피부의 어떤 효능으로 연결될까요?
1. 나이아신아마이드란 무엇인가?
나이아신아마이드는 니코틴아마이드(nicotinamide)라고도
불리며, 비타민 B3에 해당하는 수용성 비타민입니다.
비타민 B3는 세포의
에너지 대사와 산화·환원 반응에 중요한 조효소인 NAD⁺(nicotinamide
adenine dinucleotide)와
NADP⁺(nicotinamide
adenine dinucleotide phosphate)의
구성 요소와 관련되어 있습니다.
따라서 나이아신아마이드는 단순히 피부 표면에서 특정 성분과 반응하는
물질이라기보다 피부세포의 대사 환경과 여러 생물학적 과정에 영향을 줄 수 있는 물질로 이해할 수 있습니다
[1].
이러한 특성 때문에 나이아신아마이드는 색소, 장벽, 피지, 염증 반응
및 피부 노화와 관련된 다양한 연구에서 다루어져 왔습니다.
2. 색소침착 완화 — 멜라노좀 이동을 억제함
나이아신아마이드의 대표적인 피부 효능 가운데 하나는 피부의 과도한 색소침착을 완화하는 데
도움을 주는 것입니다.
멜라닌은 주로 표피의 멜라닌세포에서 만들어집니다.
그런데 멜라닌이 만들어지는 것만으로 피부의 색이 결정되는 것은 아닙니다. 멜라닌이 포함된 소기관인 멜라노좀(melanosome)이
멜라닌세포에서 주변의 각질형성세포로 이동해야 피부 표면에서 색소가 관찰됩니다.
즉,
멜라닌
생성 → 멜라노좀 이동 → 각질형성세포 내 축적 → 피부 색소 형성
이라는 과정을 거칩니다.
나이아신아마이드는 이 과정 가운데 특히 멜라노좀이 멜라닌세포에서 각질형성세포로
이동하는 과정을 감소시키는 작용이 중요한 기전으로 제시되어 왔습니다 [2].
따라서 나이아신아마이드를 설명할 때 "티로시나아제를 직접 억제하여 멜라닌 생성을 차단한다"고
단순화하는 것은 적절하지 않습니다.
나이아신아마이드의 색소 관련 작용은 멜라닌 생성 자체보다 멜라노좀의 세포
간 이동을 조절하는 측면에서 이해하는 것이 중요합니다.
이러한 작용은 피부에 축적되는 색소의 양을 줄이는 데 기여할 수
있으며, 실제 임상 연구에서도 나이아신아마이드 사용 후 색소침착 및 피부톤과 관련된 개선이 관찰되었습니다 [2,3].
3. 피부 장벽 강화 — 세라마이드 등 각질층 지질 합성
피부의 가장 바깥쪽에 위치한 각질층은 외부 환경으로부터 피부를 보호하고
수분이 과도하게 증발하는 것을 막는 중요한 장벽입니다.
이 장벽의 기능에는 각질세포뿐만 아니라 세라마이드, 콜레스테롤, 자유지방산과 같은 세포 간 지질(intercellular lipids)이 중요한 역할을 합니다.
나이아신아마이드는 이러한 각질층 지질의 합성에 영향을 줄 수 있습니다.
실험 연구에서는 나이아신아마이드가 세라마이드와 다른 각질층 지질의
생합성을 증가시키고, 각질층의 투과 장벽 기능을 개선하는 데 기여할 수 있는 것으로 나타났습니다 [4].
특히 세라마이드 생합성과 관련된 효소인 세린 팔미토일트랜스퍼레이스(SPT)의 활성 및 관련 유전자 발현 증가가 관찰되었으며, 실제 피부에
적용했을 때 세라마이드와 자유지방산의 증가 및 경피수분손실(TEWL) 감소가 관찰되었습니다 [4].
이를 피부 수준에서 단순화하면 다음과 같이 이해할 수 있습니다.
나이아신아마이드 → 각질층 지질 합성 증가 → 피부 장벽 기능 개선 → 수분 손실 감소
따라서 나이아신아마이드는 단순한 미백 성분이 아니라 피부 장벽과 수분 유지 능력을 관리하는
데도 활용될 수 있는 성분입니다.
4. 피지 조절 — 피지 생성에 영향을 줄 수 있음
피지가 지나치게 많이 분비되면 피부 표면의 번들거림이 증가하고, 일부 사람에서는 면포와 같은 피부 문제와 관련될 수 있습니다.
나이아신아마이드는 이러한 피지 분비와 관련된 연구에서도 주목받아
왔습니다.
임상 연구에서는 2% 나이아신아마이드를
사용했을 때 일부 연구 대상에서 얼굴의 피지 배출량 또는 피지량이 감소하는 결과가 관찰되었습니다 [5].
다만 이러한 결과를 근거로
"나이아신아마이드가 피지선을 강하게 억제한다"고 표현하는 것은 지나친
단순화입니다.
연구 조건과 대상에 따라 결과가 달라질 수 있으며, 모든 피부에서 동일한 정도의 피지 감소가 나타난다고 볼 수는 없습니다.
또한 피지 감소가 관찰된다고 해서 모공 자체의 구조적 크기가 축소된다고
해석해서도 안 됩니다.
피지와 피부 표면의 광택이 감소하면 모공이 상대적으로 덜 도드라져
보일 수 있지만, 이것은 모공의 구조적 크기를 직접 줄이는 것과는 다른 개념입니다.
5. 피부의 염증 및 스트레스
반응과의 관계
피부는 자외선, 오염물질, 산화 스트레스, 물리적 자극 등 다양한 외부 환경에 지속적으로 노출됩니다.
이러한 자극이 반복되면 피부세포에서는 다양한 염증성 신호와 스트레스
반응이 활성화될 수 있습니다.
나이아신아마이드는 여러 연구에서 이러한 피부의 염증 및 산화 스트레스와
관련된 세포 반응에 영향을 줄 가능성이 제시되어 왔습니다 [1].
그러나 이를 "나이아신아마이드가
염증을 치료한다"는 의미로 이해해서는 안 됩니다.
화장품 성분으로서의 나이아신아마이드는 피부의 정상적인 방어 및 항상성 유지에
기여할 수 있는 성분으로 이해하는 것이 보다 적절합니다.
6. NAD⁺·NADP⁺ 대사와 세포 항상성
나이아신아마이드를 이해할 때 가장 흥미로운 부분 중 하나는 NAD⁺와
NADP⁺ 대사와의 관계입니다.
NAD⁺와 NADP⁺는 세포 내에서 에너지 대사와 산화·환원
반응에 중요한 역할을 합니다.
특히 NAD⁺는 여러 효소 반응의 보조인자로 사용되며, DNA
손상 반응과 세포 스트레스 반응 등에 관여하는 효소들의 기능과도 연결되어 있습니다 [1].
나이아신아마이드는 이러한 NAD⁺ 및 NADP⁺ 대사에 필요한 니코틴아마이드의 공급원 가운데 하나입니다.
따라서 나이아신아마이드의 피부 작용을 단순히
나이아신아마이드 → NAD⁺ 증가
→ DNA 복구 → 피부 노화 억제
라는 하나의 직선적인 경로로 이해하는 것은 적절하지 않습니다.
실제 피부에서 나타나는 변화는 세포 대사, 산화·환원 상태, DNA 손상
반응 및 여러 신호전달 과정이 서로 연결된 결과이기 때문입니다 [1].
즉, NAD⁺와의 관계는 나이아신아마이드가 피부세포의 대사적 항상성 유지에 관여할 수 있는
중요한 생물학적 배경으로 이해하는 것이 적절합니다.
7. 피부 노화 관리 — 여러 작용이 함께 나타남
피부 노화는 하나의 분자적 변화만으로 설명할 수 없습니다.
앞서 살펴본 것처럼 피부 장벽 기능의 변화, 색소침착, 산화 스트레스, 염증
반응, 세포 대사 변화 등이 서로 복합적으로 연결되어 있습니다.
나이아신아마이드의 특징은 이러한 여러 과정에 동시에 관여할 가능성이
있다는 점입니다.
실제 임상 연구에서는 5% 나이아신아마이드를 12주 동안 사용했을 때 잔주름과 주름, 색소침착, 붉은 기, 피부의 칙칙한 황색감 및 탄력과 관련된 여러 지표에서
개선이 관찰되었습니다 [3,6].
따라서 나이아신아마이드의 안티에이징 효과를 특정 한 가지 작용으로
설명하기보다는,
피부 장벽
유지 + 색소 조절 + 산화·스트레스 반응 조절 + 세포 대사 환경 유지
등 여러 작용이 복합적으로 피부 상태에 영향을 미치는 것으로 이해하는
것이 과학적으로 더 적절합니다.
8. 나이아신아마이드의 작용을
하나의 흐름으로 이해하기
나이아신아마이드의 피부 작용을 분자·세포·조직 수준으로 연결하면 다음과 같이 정리할 수 있습니다.
멜라노좀
이동 조절
→ 색소침착 완화에 기여
각질층
지질 합성 증가
→ 피부 장벽 강화
→ 경피수분손실 감소
피지 관련
과정 조절
→ 피부 표면의 피지량 감소에 기여
세포 스트레스
및 염증 관련 신호 조절
→ 피부 항상성 유지에 기여
NAD⁺·NADP⁺ 대사와 연관
→ 세포 대사 및 산화·환원
항상성 유지에 관여
이처럼 나이아신아마이드는 하나의 표적만을 공격하는 성분이라기보다
피부의 여러
생물학적 과정에 동시에 영향을 줄 수 있는 다기능성 성분으로 이해할 수 있습니다.
나이아신아마이드의 피부 효능은 단순히 "미백에 좋은 비타민 B3 성분"이라는 설명만으로는 충분하지 않습니다.
첫째, 색소와 관련해서는
멜라닌 생성 자체를 직접 차단하는 것보다 멜라노좀이 멜라닌세포에서 각질형성세포로 이동하는 과정을 감소시키는 작용이
중요한 기전으로 제시되어 있습니다 [2].
둘째, 피부 장벽과 관련해서는
세라마이드와
같은 각질층 지질의 생합성을 촉진하여 피부 장벽 기능과 수분 유지에 기여할 수 있습니다 [4].
셋째, 일부 임상 연구에서는
2% 나이아신아마이드가 얼굴의 피지량을 감소시키는 데 도움을 줄 가능성이 확인되었습니다 [5].
넷째, NAD⁺·NADP⁺ 대사와 관련된 생물학적 특성은 나이아신아마이드가 피부세포의 대사 및 항상성 유지와
연결되는 중요한 배경입니다 [1].
결국 나이아신아마이드의 특징은 특정 한 가지 효능보다 피부의 색소, 장벽, 피지, 세포 대사
및 노화와 관련된 여러 생물학적 과정에 동시에 관여할 수 있다는 점에 있습니다.
다만 이러한 작용이 농도에 따라 모두 동일하게 증가하는 것은 아닙니다. 실제 화장품을 선택할 때는 "몇 %인가?"만 보는 것보다 어떤 농도에서 어떤 효능에 대한 임상
근거가 있는지를 살펴보는 것이 중요합니다.
다음 글에서는 나이아신아마이드의 2%, 5%,
10%와 같은 농도를 어떻게 이해해야 하는지, 농도가 높을수록 반드시
효과가 좋은 것인지, 그리고 실제 제품을 선택하고 사용할 때 어떤 점을 고려해야 하는지를 살펴보겠습니다.
참고문헌
[1] Boo YC. Mechanistic
Basis and Clinical Evidence for the Applications of Nicotinamide (Niacinamide)
to Control Skin Aging and Pigmentation. Antioxidants. 2021;10(8):1315.
[2] Hakozaki T, Minwalla
L, Zhuang J, et al. The effect of niacinamide on reducing cutaneous
pigmentation and suppression of melanosome transfer. British Journal of
Dermatology. 2002;147(1):20-31.
[3] Bissett DL, Miyamoto
K, Sun P, Li J, Berge CA. Topical niacinamide reduces yellowing, wrinkling, red
blotchiness, and hyperpigmented spots in aging facial skin. International
Journal of Cosmetic Science. 2004;26(5):231-238.
[4] Tanno O, Ota Y,
Kitamura N, Katsube T, Inoue S. Nicotinamide increases biosynthesis of
ceramides as well as other stratum corneum lipids to improve the epidermal
permeability barrier. British Journal of Dermatology. 2000;143(3):524-531.
[5] Draelos ZD,
Matsubara A, Smiles K. The effect of 2% niacinamide on facial sebum production.
Journal of
Cosmetic and Laser Therapy. 2006;8(2):96-101.
[6] Bissett DL, Oblong
JE, Berge CA. Niacinamide: A B vitamin that improves aging facial skin
appearance. Dermatologic Surgery. 2005;31(7 Pt 2):860-865.
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